T-shirt Art Exhibition －SMILE FOR FRIENDS-

2010.01.01●アフガニスタン

東ティモール、知る人ぞ知る楽園

チャリティー写真展などを始めてから今年で8年目なります。多くの国々を訪ねましたが、私が行き先を決めるというよりはすべて、なんらかのご縁があって足を運んでいます。今回、紹介する東ティモールは国連の人間の安全保障チームからの写真撮影依頼がきっかけでした。
2002年にアフガニスタンを訪ね、その現状を伝えた私の写真集「カンダクゥ～笑顔で～」が国連の担当者の方の目にとまり、国連がヒューマンセキュリティーの観点から行っている事業の視察の際、写真家として同行してほしいというのです。
私はプロの写真家ではありませんし、上手な写真は撮れないことをお伝えしました。それでも、私の目線で伝えたいことを写真に撮り、発信すれば、一般の人に広く伝わると言われ、引き受けました。嬉しかったですね。地道な活動ですが、きちんと見てくださる人がいることを実感しました。
2006年、東ティモールの首都ディリにあるプレジデンテ・ニコラウ・ロバト国際空港に降りると、出迎えに来ていた子どもたちに色鮮やかな伝統的織物「タイス」を首にかけてもらい、歓迎を受けました。下の写真は、ちょうど首にかけてもらうところです。
当時の東ティモールは紛争の末にインドネシアから独立して5年目。食料や衛生管理など多くの問題を抱えていました。女性の自立はまだまだの状態でしたが、タイスは女性の自立に向けた収入源として注目を集めていました。
今では、途上国を支援するフェアトレード（公平貿易）のインターネットサイトでもタイスを買えるようになっています。海外の一般の人々がタイスを購入することが、東ティモールの支援につながると思います。東ティモールコーヒーも有名でおいしいですよ。

ＮＯＲＩ君笑って私もノリだよ！

国際空港に降りる直前、飛行機の窓からみた東ティモールは海が透き通っていて、緑が豊かな楽園のようでした。タヒチやタイのプーケット島を思わせる美しい島で、知る人ぞ知るダイビングスポットだそうです。
「平和な国になれば、もっとダイバーが来てくれる。世界中から人が集まる国にしたいんだ」と東ティモールでお会いしたラモス・ホルタ外相（現大統領）は目を輝かせて話していました。

国連の方とともにラモス外相のご自宅に伺う機会もあり、「ノリカ、写真を見せてくれ。僕も写真を撮るんだよ。ライバルだね（笑）」と気さくに語ってくださいました。ラモスさんは、若いころにゲリラの襲撃を受け、逃げ込んだ山中で兄弟８人のうちラモスさん以外は全員が殺されたそうです。「草を食べて生き残ったんだ」と辛い過去の話も口にされながら、「僕はそのとき、政治家になって、この国をよくするんだと誓った」と政治にかける熱い思いを語られました。ご自分の誕生日にはストリートチルドレンをたくさん家に招いて、世界中の友人たちから届いた衣服などをプレゼントしているんだ、といって目を細めていたのが印象的でした。
そのラモスさんが大統領就任後の2008年2月、暗殺計画で銃撃され重傷を負ったというニュースをＣＮＮで見たときは、あまりの衝撃に号泣しました。その後、オーストラリアで手術を受け、回復したと知り安堵しました。神様は東ティモールの未来に必要なラモスさんを救ってくれたんだと。

写真の子は、現地で会った笑わない少年「ＮＯＲＩ君」です。「私もノリなんだよ♪」と言っても笑顔はありません。幼いころに恐ろしいことを経験したんだと聞きました。でも、まっすぐに私を見て、ずっとあとをついてきました。私は彼の妹と左手で手をつなぎながら、右手で、私をじっと見つめるＮＯＲＩ君を撮りました。それがこの写真です。彼の瞳の中には、はっきりと赤い服を着た私が映っていました。その後、彼らと何時間か遊んだあと、最後には私を見て微笑んでくれました。１日でも早く平和な国になって、笑顔を取り戻す子どもたちが増えてほしいと。今も心からそう願っています。必ずまた訪れたいと思っています。東ティモールへ。